[포포투=김재연]

맷 오라일리가 자신감 있는 모습을 보여줬다.

맨체스터 시티는 10일 오전 1시 30분(이하 한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 이티하드 스타디움에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 11라운드에서 리버풀을 3-0으로 꺾었다. 이번 승리로 선두 아스널을 4점 차로 추격했다.

맨시티가 전체적으로 압도한 경기였다. 제레미 도쿠가 전반 8분 적극적인 돌파로 페널티킥(PK)을 얻어내기도 했다. 비록 엘링 홀란드가 이를 실축하면서 득점 기회는 무산됐지만 도쿠의 좋은 컨디션을 엿볼 수 있는 장면이었다. 이후에도 도쿠는 시종일관 화려한 움직임으로 리버풀 수비수들을 힘들게 했다.

맨시티는 전반 29분 홀란드, 그리고 전반 추가시간 3분에 터진 니코 곤잘레스의 연속골로 리드를 잡았다. 이후 결국 도쿠가 '화룡점정'을 찍었다. 그는 후반 18분 왼쪽에서 조금씩 접고 들어와 환상적인 오른발 감아차기 슈팅으로 경기에 쐐기를 박았다.

이날은 도쿠의 활약이 정말 좋았다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 그는 74분 동안 기회 창출 3회, 드리블 성공 7회, 볼 경합 성공 11회를 기록하면서 사실상 '원맨쇼'를 펼쳤다. 하지만 도쿠와 함께 왼쪽 공격을 책임진 오라일리의 플레이도 인상적이었다. 그는 수비적으로도 모하메드 살라, 플로리안 비르츠 등을 철저하게 막아내면서 팀의 승리에 기여했다.

경기 후 오라일리는 맨시티의 완승에 대해 침착한 태도를 보였다. 영국 ‘스포츠 바이블’이 11일 전한 인터뷰에서 그는 “경기장에 들어설 때부터 이런 결과를 예상했다. 물론 살라는 훌륭한 선수이지만 그의 경기 스타일을 분석했기 때문에 (살라의 패턴을) 이미 알고 있었다”라고 밝혔다.

오라일리는 2005년생 잉글랜드 국적의 유망주다. 193cm의 좋은 신체조건을 지녔고 체격에 비해 기술도 뛰어나다는 장점을 갖췄다. 또한 수비수와 미드필더를 모두 소화할 수 있는 '멀티 자원'이기도 하다.

맨시티 유스에서 성장한 그는 지난 시즌부터 1군 스쿼드에 합류하기 시작했다. 오라일리는 펩 과르디올라 감독의 눈에 띄며 점차 출전 기회를 잡아갔고 공식전 21경기에 나섰다. 5골 2도움으로 준수한 공격포인트 기록도 남겼다.

이후 이번 시즌부터는 라얀 아야트-누리와 함께 레프트백 준주전 자원으로 활약하고 있다. 빅매치였던 리버풀전에서의 맹활약으로 과르디올라 감독에게 다시 한번 눈도장을 찍은 오라일리의 성장세가 무섭다.