[포포투=정지훈(상암)]

수비의 ‘핵심’ 김민재가 풀타임을 소화하며 무실점 승리를 지켜냈다. 그러나 90분 내내 가나 선수들과 강하게 충돌했고, 경기 후에는 가벼운 뇌진탕 증세를 호소했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 11월 A매치 친선경기에서 가나에 1-0으로 승리했다. 이날 승리로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위인 한국은 ‘포트2’를 사실상 확정하며 2026 북중미 월드컵 조추첨을 기대하게 만들었다.

이번 A매치 2연전은 홍명보호에게 결과가 매우 중요했다. 2경기에서 모두 승리할 경우 ‘포트2’ 진입에 가까이 갈 수 있었기 때문. 볼리비아전 전까지 한국은 1593.92 포인트로 FIFA 랭킹 22위에 위치해있었는데 23위 에콰도르, 24위 오스트리아와의 격차가 크지 않았다. 23위까지 ‘포트2’에 들어갈 수 있는 상황에서 FIFA 랭킹이 낮은 볼리비아, 가나를 상대로 패배할 경우 순위가 뒤집힐 가능성이 높았지만, 2연전을 모두 승리하며 포트2를 확정했다.

경기력에서는 아쉬움이 있었지만, 2연전에서 모두 승리하면서 결과를 챙겼다. 특히 2경기 모두 무실점 승리가 만족스러웠다. 경기 후 홍명보 감독도 “두 경기 모두 전반에는 좋지 않았다고 생각한다. 좋지 않은 상황이었지만 실점하지 않는 것이 중요했다. 실점을 했다면 타격이 있었을 것이다. 실점하지 않고, 경기를 마무리한 것은 좋았다고 생각한다. 지금 문제점이 나온 부분은 월드컵 본선까지 보완해야 한다”고 답했다.

2경기 무실점. 그 중심에는 김민재가 있었다. 2경기 모두 선발 출전한 김민재는 이번 가나전에서도 3백의 좌측 스토퍼로 나와 풀타임을 소화했다. 특히 후반에 손흥민이 빠졌을 때는, 주장 완장을 차며 팀의 리더 역할을 했다. 하지만 아찔한 장면도 있었다. 김민재는 가나 선수와 경합 도중 강하게 충돌, 쓰러져 고통을 호소했다.

경기는 잘 마쳤지만, 후유증은 있었다. 보통 선수들은 경기 후에 믹스트존에서 미디어와 인터뷰를 진행하지만, 이날은 뒤로 돌아가 경기장을 빠져나갔다. 이유가 있었다. 바로 뇌진탕 증세.

대한축구협회(KFA) 관계자는 "김민재가 충격으로 어지럼증을 호소하고 있다. 약간의 뇌진탕 증세가 있다. 걷는 데는 문제가 없고 크게 걱정할 수준은 아니지만 무리할 필요가 없다고 판단해 믹스트존 인터뷰에서 제외하기로 했다"고 답했다.