[포포투=이종관]

맨체스터 유나이티드와 제이든 산초의 동행이 머지않아 끝날 것으로 보인다.

잉글랜드 국적의 공격수 산초는 맨유의 '문제아'다. 높은 이적료, 기대감에 비해 초라한 활약을 펼쳤고, 지난 2023-24시즌엔 에릭 텐 하흐 감독과 심각한 불화를 겪었기 때문. 당시 텐 하흐 감독은 산초의 명단 제외 이유를 묻자 그의 훈련 태도를 지적했다. 이를 전해 들은 산초가 공식 성명을 통해 억울함을 표했으나 갈등은 봉합되지 않았고 결국 1군 훈련에서 제외됐다.

결국 겨울 이적시장을 통해 '친정 팀' 도르트문트로 임대를 떠났고 준수한 활약을 펼친 채 맨유로 돌아왔다. 그러나 텐 하흐 감독과의 불화는 여전히 봉합되지 않았고 지난 시즌을 앞두고 의무 이적 옵션을 포함한 임대를 통해 첼시 유니폼을 입었다.

출발은 나쁘지 않았다. 엔조 마레스카 감독의 신임을 얻으며 공격포인트를 차곡히 쌓았다. 하지만 그것도 얼마 가지 않았고 아쉬운 활약을 펼치며 맨유로 돌아왔다. 지난 시즌 기록은 41경기 5골 10도움.

올 시즌을 앞두고 아스톤 빌라로 또다시 임대된 산초. 올 시즌을 끝으로 맨유와의 동행을 마무리할 것으로 보인다. 맨유 소식을 전하는 ‘유나이티드 리포트’는 13일(한국시간) 유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자의 말을 인용해 “맨유는 산초에 대한 1년 연장 옵션을 발동하기보다는 내년 여름에 그를 자유 계약(FA)로 떠나보내는 것을 고려하고 있다”라고 보도했다.