[포포투=김재연]

토트넘 홋스퍼가 쿠보 다케후사 영입을 원하고 있다.

축구 이적시장 소식을 전하는 ‘트랜스퍼 뉴스 라이브’는 10일(한국시간) 스페인 ‘데펜사 센트럴’의 보도를 인용해 “토트넘이 쿠보 영입을 추진하고 있다. 이에 그가 이적할 경우 50%의 셀온 조항을 보유하고 있는 레알 마드리드가 3,000만 유로(약 505억 원)의 수익을 얻게 될 전망이다”라고 전했다.

쿠보는 2001년생 일본 국적의 공격형 미드필더다. 174cm로 신장은 크지 않지만 특유의 유연한 드리블과 플레이 메이킹 능력이 뛰어나다. 일본 내에서는 ‘최고의 재능’으로 평가하며 앞으로 국가대표팀을 이끌 재목으로 기대하고 있는 선수다.

그는 자국 리그 FC도쿄와 요코하마 마리노스를 거쳐 2019년 여름 레알로 이적하면서 전 세계 축구팬들의 주목을 받았다. 이후 레알 마요르카로 임대를 떠났고 당시 스페인 무대 첫 시즌임에도 36경기 4골 4도움을 기록하면서 본인의 잠재력을 뽐냈다.

이후 비야레알과 헤타페를 거쳐 다시 마요르카로 돌아온 쿠보. 그는 당시 팀 동료였던 이강인과 절친한 관계를 형성하면서 한국 축구 팬들에게 눈도장을 찍었다. 그리고 2022-23시즌 레알 소시에다드로 이적하면서 기량이 만개했다. 당시 공식전 44경기 9골 6도움으로 맹활약하며 라리가 ‘시즌 베스트 11’에 이름을 올리기도 했다.

이후 현재까지도 소시에다드의 주축 자원으로 활약하고 있다. 지난 여름 이적시장에서는 리버풀, 아틀레티코 마드리드 등 걸출한 구단들과 이적설이 계속되기도 했다. 이에 더해 토트넘도 쿠보에게 관심을 가진 것으로 보인다.

한편 토트넘은 지난 시즌까지 팀의 공격진을 이끌었던 손흥민의 이적 이후 득점력에 대한 고민이 계속되고 있다. 모하메드 쿠두스를 제외하면 상대 수비에 균열을 낼 수 있는 선수가 전무하다. 최근에 영입한 사비 시몬스, 마티스 텔의 활약이 모두 만족스럽지 못하다.

결국 이에 창의적인 움직임을 가져갈 수 있는 쿠보 영입을 추진하고 있다. 대한민국 국가대표 손흥민의 빈자리를 일본 국가대표 쿠보가 메우게 될지 많은 팬들의 이목이 집중된다.