[포포투=김아인]

또 부상이다. 루크 쇼카 또 부상으로 4주 가까이 뛰지 못한다.

영국 매체 '인디펜던트'는 6일(한국시간) “쇼는 또 다른 부상으로 인해 최대 한 달 동안 경기에 나서지 못할 수도 있다. 이는 그가 맨체스터 유나이티드에서 1년 동안 선발 출전하지 못한다는 것을 의미한다”고 보도했다.

쇼는 잉글랜드 출신 수비수다. 사우샘프턴에서 성장한 뒤 2014년부터 맨유에서만 10년 가까이 세월을 보내고 있다. 높은 축구 지능과 빠른 발을 가졌고 공격적인 장점과 뛰어난 수비력까지 고루 지녔다. 잉글랜드 대표팀에서도 활약 중이며 잉글랜드가 준우승을 이뤘던 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2020과 유로 2024에 모두 참가했다. 

하지만 치명적인 단점이 발목을 잡고 있다. 바로 '부상'이 잦다는 점. 잔부상이 자주 반복되곤 하는데 지난 시즌부터 부상에서 좀처럼 회복하지 못하고 있다. 쇼는 지난 시즌 시작 후 근육 부상을 당했다. 레프트백 자원이 전멸했던 맨유는 부랴부랴 토트넘 홋스퍼에서 세르히오 레길론을 임대로 데려오기도 했다.

이후 3개월 만에 복귀했지만 한 달 만에 또 부상을 당했다. 다시 한 달을 쉰 뒤에는 지난해 2월 또 햄스트링 부상으로 시즌이 끝날 때까지 나오지 못했다. 쇼는 잉글랜드 대표팀에도 소집됐지만, 유로 2024 대회를 치르는 내내 부상으로 벤치를 지키다가 3경기를 치르는 데 그쳤다. 

이번 시즌도 부상으로 계속 고생 중이다. 프리시즌엔 종아리 부상으로 또 쓰러졌다. 쇼는 유로 결승전 이후 3개월 넘게 뛰지 못했고, 그동안 디오고 달롯과 누사이르 마즈라위가 왼쪽 자리를 대신했지만 주 포지션이 아니어서 한계가 있었다. 

지난 11월 입스위치 타운전에서 마침내 출격했다. 공식전 3경기 교체로 출전하면서 매 경기 30분 가량의 시간을 소화했다. 그러나 에버턴전 이후 또다시 부상을 당한 소식이 알려지면서 한동안 그라운드를 다시 떠났다. 영국 'BBC'는 쇼가 1600일 넘게 경기에 뛰지 못했고, 부상으로 4년 반이 조금 넘는 시간을 결장했다고 설명했다.

결장이 길어질 전망이다. 그는 훈련에 복귀했다가 다음 경기를 소화하지도 못하고 또 부상을 당했다. 매체는 “쇼는 최근 복귀를 위해 훈련에 돌아왔지만, 다시 경기에 나서지 못하게 됐다. 그는 햄스트링 부상으로 지난 시즌 막바지 3개월을 뛰지 못했고, 이번 시즌 초반에는 종아리 문제 때문에 경기에 나서지 못했으며, 근육 부상으로 2개월을 뛰지 못했다”고 설명했다. 이 정도 부상 이력이면 사실상 선수 생활을 이어갈 수 있을지도 의문이 붙을 것이다.