[포포투=정지훈(상암)]

중원의 핵심인 황인범과 백승호가 부상으로 빠진 홍명보호의 중원에는 볼을 연결할 선수가 부족했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 11월 A매치 친선경기에서 가나에 1-0으로 승리했다. 이날 승리로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위인 한국은 ‘포트2’를 사실상 확정하며 2026 북중미 월드컵 조추첨을 기대하게 만들었다.

지난 볼리비아전에서 2-0 완승을 거둔 한국은 포트2 확정을 위해 이번 가나전 승리가 중요했다. 이 중요한 경기에서 홍명보 감독은 중원에 과감한 변화를 줬다. 3-4-3 포메이션에서 옌스 카스트포르와 권혁규를 중앙 미드필더로 투입하며 새로운 조합을 가동했다.

그러나 만족스럽지는 않았다. 카스트로프와 권혁규 모두 왕성한 활동량을 바탕으로 부지런하게 그라운드를 누볐고, 수비적으로 기여하며 실점을 허용하지 않았다. 하지만 볼을 잡았을 때, 적재적소에 패스를 공급하지 못하면서 아쉬움을 남겼고, 중원에서 볼을 연결할 선수가 부족하자 이강인이 3선까지 내려와 패스를 받는 모습이 자주보였다.

이런 이유로 홍명보 감독은 후반 시작과 함께 옌스와 권혁규를 모두 빼며 서민우와 김진규를 넣으면서 아예 새로운 중원 조합을 선보였다. 서민우가 수비적으로 기여하고, 김진규가 패스를 공급하는 방식으로 바뀌면서 조금은 경기력이 좋아졌지만 합격점을 주기에는 부족했다.

이번 11월 A매치에서는 중원의 핵심인 황인범과 백승호가 부상으로 소집되지 못했다. 이런 이유로 권혁규와 서민우가 새롭게 발탁되면서 중원 조합에 변화를 줬지만, 패스를 공급할 선수가 부족했다.