[포포투=김아인(대전)]

"당연히 대표팀에 오는 건 항상 영광스럽다. 많은 분들도 기대해주시고 있다. 그에 맞게 좀 더 부응하고 싶다. 월드컵에 가게 된다면 벌써 세 번째다. 대표팀에서 더 좋은 경기력과 결과를 꾸준하게 만드는, 도움이 되는 선수가 되고 싶다." 황희찬은 그동안 대표팀에서 보여주던 모습에 자신감이 있었다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열린 '하나은행 초청 축구 국가대표팀 친선경기'에서 볼리비아(FIFA 랭킹 76위)에 2-0으로 승리를 거뒀다. 이로써 한국은 10월 파라과이전에 이어 A매치 2연승을 달성했고, 포트2 수성에 청신호가 켜졌다.

한국은 월드컵 3차 예선 이후 5개월 만에 4백 체제를 가동했지만, 전반 동안 볼리비아의 압박 속에 고전하며 답답한 경기력을 보였다. 위협적인 찬스도 몇 차례 내줬고, 좀처럼 돌파구를 마련하지 못하던 때 후반 12분 손흥민의 환상적인 프리킥 선제골로 리드를 먼저 잡았다. 한국은 후반 42분 1년 8개월 만에 교체로 돌아온 조규성까지 복귀골을 넣으면서 볼리비아에 2-0으로 승리를 거뒀다.

경기 후 믹스드존에서 만난 황희찬은 “홈에서 중요한 경기였다. 결과를 챙겨야 하는 습관을 가지는 게 중요하기 때문에 경기 전이나 전반전 끝나고 결과를 가져 오자고 이야기했었다. 특히 월드컵에서도 그게 가장 중요한 부분인 것 같다”고 경기를 되돌아봤다.

이날 황희찬의 활약은 준수했다. 지난 2개월 동안 소속팀에서의 부진과 부상이 맞물려 A매치를 소화하지 못한 그는 이날 좌측 윙어로 출전해 여전한 날카로운 움직임을 보여줬다. 한국이 답답한 공격 상황이 계속될 때도 황희찬이 측면을 허물고 공격을 풀어가는 긍정적인 모습을 펼쳤다.

황희찬은 “당연히 대표팀에 오는 건 항상 영광스럽다. 하지만 매 순간에 일희일비하지 않고, 침착하려고 한다. 소속팀에서도 당연히 골을 많이 넣었던 시즌보다는 (골을 넣지 못해) 그런 평가들이 있을 수 있다고 생각한다. 어쨌든 경기력 나쁘지 않은 경기들이 있었고, 개인적으로 몸 상태도 괜찮다. 걱정보다는 그간 내가 대표팀에서 해왔던 것에 집중하려 노력했다. 오랫동안 함께 한 선수들과 많이 뛰면서 좋은 장면들도 있었다. 월드컵까지 그런 장면을 만드려고 우리끼리 이야기하고 있다”고 자신감을 밝혔다.

[대한민국 축구 국가대표 황희찬 인터뷰 일문일답]

-경기 소감

홈에서 중요한 경기였다. 결과를 챙겨야 하는 습관을 가지는 게 중요하기 때문에 경기 전이나 전반전 끝나고 결과를 가져 오자고 이야기했었다. 특히 월드컵에서도 그게 가장 중요한 부분인 것 같다

-몸 상태

검사를 해봐야 할 것 같다. 시작부터 내가 상대에게 많이 차이고 견제를 당해서 쉽지 않은 경기였다. 오랜만에 뛰는 대표팀 경기였지만 그래도 좋은 장면들도 많이 만들었고 괜찮았다고 생각한다.

-카드도 나오지 않고 많이 답답했을 것 같은데

전반 시작부터 나와 (이)강인이에게 거친 파울이 들어왔다. 심판이 조금은 더 관리해줬으면 더 좋은 경기, 부상이 없는 경기를 할 수 있었을 것 같아 아쉬운 마음이다. 어쨌든 그것도 경기의 일부다. 선수들끼리도 흥분하지 말고 차분하게 만들자고 말했다. 여태까지 아시아 팀들과 A매치를 치르면서 그런 경우가 많았기에, 끝까지 내가 할 수 있는 것들을 하려고 집중했다.

-홍명보 감독이 경기 전부터 꼭 이겨야 한다고 강조했다

첫 소집 때 감독님께서 항상 이번 소집의 목표를 알려 주신다. 그것도 중요한 목표 중 하나였다. 선수들도 경기를 뛰며 이기는 게 당연한 목표다. 특히 홈 경기이기에 승리하는 모습을 보여드리고 싶은 마음이 크다. 그래서 전반전 끝나고도 선수들끼리 결과에 집중하자고 했다. 결과에 집중하다 보면 결국 많은 찬스가 나오고, 좋은 경기력이 나온다고 생각해서 그런 분위기를 만들려고 시도했다.

-조규성 득점

당연히 선수뿐만 아니라 많은 팬 분들도 (조)규성이를 기다렸다. 규성이가 정말 완벽한 복귀전을 치러서 정말 기쁘다. 규성이는 앞으로도 당연히 대표팀에 도움이 되는 선수다. 더 좋은 몸 상태로 그간 대표팀에서 해왔던 것처럼 많이 기여해줬으면 좋겠다.

-소속팀서 어려운 시간 보내다가 오랜만에 대표팀 합류

당연히 대표팀에 오는 건 항상 영광스럽다. 하지만 매 순간에 일희일비하지 않고, 침착하려고 한다. 소속팀에서도 당연히 골을 많이 넣었던 시즌보다는 (골을 넣지 못해) 그런 평가들이 있을 수 있다고 생각한다. 어쨌든 경기력 나쁘지 않은 경기들이 있었고, 개인적으로 몸 상태도 괜찮다. 걱정보다는 그간 내가 대표팀에서 해왔던 것에 집중하려 노력했다. 오랫동안 함께 한 선수들과 많이 뛰면서 좋은 장면들도 있었다. 월드컵까지 그런 장면을 만드려고 우리끼리 이야기하고 있다

-울버햄튼 감독 교체

당연히 마음이 아팠다. 솔직히 지난 시즌에 내가 경기를 많이 뛰지 못해, 정말 솔직하게 나에게 좋은 상황이라고 하시는 분들도 있다. 다만 나는 딱히 그렇게 생각하지는 않았다. 이번 시즌에는 경질되기 전에 감독님과 좋은 순간도 있었고, 소통도 많이 했다. 아쉽지만 새로운 감독님께서 우리를 많이 바꿔주시고, 또 우리도 발전할 수 있다는 기대를 하고 있다. 일단 대표팀에 와 있기 때문에, 대표팀에 집중하려 한다.

-지난 월드컵 때 보여준 한 방처럼, 이번에도 기대된다

물론 나도 기대하고 있고, 많은 분들도 기대해주시고 있다. 그에 맞게 좀 더 부응하고 싶다. 월드컵에 가게 된다면 벌써 세 번째다. 그런 경험들도 잘 살려서 어린 친구들, 함께 해왔던 선수들과 좋은 시너지를 내고 싶다. 대표팀에서 더 좋은 경기력과 결과를 꾸준하게 만드는, 도움이 되는 선수가 되고 싶다.

-다음 경기도 결정적 활약 가능할까

방점을 찍어야 한다. 오늘도 당연히 슈팅 찬스를 많이 노렸고, 골 넣을 생각도 많이 했다. 하지만 그 순간마다 (이)재성이 형이나 (손)흥민이 형이 조금 더 위치에 있었다. 내 골이 중요한 게 아니라, 우리가 골을 만들고 좋은 경기를 하는 게 중요하다. 내가 골을 넣을 수 있으면 베스트겠지만, 더 좋은 위치에 있는 선수에게 패스할 수 있으면 그렇게 하는 것도 좋다고 생각한다. 계속해서 유기적으로 만들어 가는 부분이 좋았다.