[포포투=박진우(대전)]

‘월드컵 포트2’를 절대 사수해야 하는 홍명보 감독이 3백이 아닌 4백을 꺼내 들었다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열리는 ‘하나은행 초청 국가대표팀 친선경기’에서 볼리비아를 상대한다. 이후 한국은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 가나를 상대한다.

11월 A매치 홍명보호의 목표는 확실하다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 ‘포트2’를 사수하는 것. 현재 한국은 1593.92점으로 FIFA 랭킹 22위에 위치해 있다. 포트2 배정 마지노선으로 여겨지는 23위, 24위를 아슬아슬하게 걸치고 있다. 11월 A매치 결과가 FIFA 랭킹 산출과 직결되기에, 포트2 사수를 위해서는 볼리비아전, 가나전 성적이 중요하다.

‘선수 구성 및 점검’ 또한 중요한 과제다. 한국은 9월 A매치 미국, 멕시코와의 2연전에서 1승 1무를 거두며 가능성을 봤다. 다만 10월 A매치 브라질을 상대로 0-5로 대패했다. 월드컵 본선에서 만날 수 있는 절대 강호와의 모의고사에서 결과도, 경기력도 잡지 못한 것. 파라과이전에서 2-0 승리로 어느 정도 악몽을 떨쳤지만, 월드컵 대비를 위해서는 더욱 꼼꼼한 점검이 필요하다.

경기를 앞두고 한국의 선발 명단이 발표됐다. 손흥민, 이강인, 황희찬, 이재성, 김진규, 원두재, 이명재, 김민재, 김태현, 김문환, 김승규가 선발 출격한다. 오현규, 조규성, 양민혁, 권혁규, 옌스 카스트로프, 배준호, 엄지성, 박진섭, 서민우, 설영우, 조유민, 이태석, 이한범, 조현우, 송범근은 벤치에서 시작한다.

가장 눈에 띄는 건 포메이션 변화다. 홍명보 감독은 지난 7월 동아시안컵에서부터 줄곧 3백을 활용했다. 9월 A매치에서는 소기의 성과를 거뒀지만, 10월 A매치 브라질전에서는 미완의 모습을 보였다. 홍명보 감독은 약 4개월 만에 다시 4백을 꺼내 들었다.

이유는 확실하다. ‘월드컵 포트2’를 사수해야 하기 때문. 현재 한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위를 기록하고 있다. 포트2 마지노선이 랭킹 23위~24위까지라는 점을 고려할 때, 마냥 웃고만 있을 수 없는 처지다. 결국 홍명보 감독은 월드컵 예선 내내 활용했던 포백을 꺼내 들어, 실험보다는 안정을 택했다.

손흥민이 원톱에 서고 2선은 이강인, 황희찬, 이재성이 구성한다. 황인범과 백승호의 공백이 있던 3선의 주인공은 원두재와 김진규가 됐다. 이명재, 김민재, 김태현, 김문환이 포백을 구성하고 골키퍼 장갑은 김승규가 낀다. 홍명보 감독의 선택이 효과를 볼 지 지켜볼 일이다.