[포포투=박진우]

토마스 프랭크 감독이 미키 반 더 벤을 향한 무한한 애정을 밝혔다.

토트넘 홋스퍼는 5일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 4차전에서 코펜하겐에 4-0 대승을 거뒀다.

이날 토트넘의 선발 라인업에 관심이 쏠렸다. 최근 토트넘이 반 더 벤과 스펜스의 '충격 악수 거부 사태'로 열병을 앓았기 때문. 지난 2일 열린 첼시전 0-1 패배 직후, 반 더 벤과 스펜스는 프랭크 감독의 악수 요청을 거부하고 팬들에게 인사조차 하지 않은 채 라커룸으로 들어갔다.

이후 영국 현지에서는 비판 여론이 들끓었다. 그럼에도 토마스 프랭크 감독은 두 선수를 적극 옹호했다. 결국 두 선수는 직접 감독실에 찾아가 프랭크 감독에게 사과의 뜻을 전했다. 코펜하겐전을 앞둔 프랭크 감독이 공식 석상에서 직접 밝힌 내용이었다.

프랭크 감독은 반 더 벤을 신임했고, 이날 크리스티안 로메로와 함께 센터백으로 선발 출전시켰다. 반 더 벤은 말 그대로 ‘미친 원더골’로 제대로 속죄했다. 토트넘은 브레넌 존슨, 윌손 오도베르의 연속골로 2-0으로 앞서고 있었지만, 후반 12분 존슨이 위험한 태클로 퇴장 당해 수적 열세를 안았다.

그 상황에서 환상 득점으로 분위기를 살렸다. 후반 20분 토트넘 박스 바로 바깥에서 소유권을 낚아챈 반 더 벤. 이후 왼발 드리블 대질주를 시작했다. 반 더 벤은 여러 명의 수비를 제치며 그대로 상대 박스까지 도달했고, 이후 완벽한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 결국 토트넘은 팔리냐의 쐐기골을 더해 4-0 완승을 거뒀다.

자신을 믿어준 프랭크 감독에게 보답한 반 더 벤. 프랭크 감독 또한 ‘대만족’했다. 경기 후 기자회견에서 “반 더 벤은 모든 대회를 통틀어 우리 팀의 최다 득점자인 것 같다. 그러니 만약 경기 끝나고 화가 난다면, 날 계속해서 지나쳐 가도 좋다!”라며 호탕하게 웃었다.