[포포투=정지훈]

굴욕적이다. 11월 A매치 기간 한국, 일본과 평가전을 추진했던 아르헨티나가 과도한 초청료를 요청하며 무산됐고, 결국 월드컵 본선에도 진출하지 못한 앙골라와 단 1경기만 치르게 됐다. 아르헨티나는 앙골라와 평가전에서 리오넬 메시 등 주전 선수들을 대거 포함했다.

아르헨티나축구협회(AFA)는 지난 달 24일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “11월 A매치 기간에 아프리카의 앙골라와 평가전을 치를 예정이다. 리오넬 스칼로니 감독이 이끄는 대표팀은 11월에 스페인으로 이동해 훈련을 마친 후 14일에 앙골라와 친선전을 치르기 위해 루안다로 향한다”며 공식 발표했다.

당초 아르헨티나는 11월 A매치 기간 북중미 월드컵 본선에 진출한 한국, 일본과 2연전을 치르려고 협상을 진행했다. 문제는 과도한 욕심이었다.

아시아 축구소식 전문가 '우사인 노트'는 자신의 SNS를 통해 "일본과 대한축구협회는 과도한 금액으로 인해 11월 아르헨티나와의 친선전을 거부했다. 아르헨티나는 경기당 800만 달러(약 115억원)와 방문 기간 동안 양국이 모든 재정적 비용을 부담하길 요청했다"라고 밝혔다.

너무 과도한 욕심이 화를 불렀다. 한국과 일본은 이미 11월 A매치 상대를 확정했고, 아르헨티나에게는 선택지가 많지 않았다. 이에 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 89위인 앙골라와 평가전을 치르게 됐고, 그것도 단 1경기만 치른다. 이에 아르헨티나 축구 팬들은 본선을 앞두고 평가전 기회를 날렸다며 비판의 목소리를 높이고 있다.

앙골라와 평가전을 앞둔 아르헨티나가 소집 명단을 발표했다. 총력전이다. ‘캡틴’ 메시를 비롯해 알바레스, 라우타로, 곤잘레스, 시메오네, 로 셀소, 페르난데스, 데 파울, 맥 알리스터, 로메로 등 핵심 선수들이 대거 포함됐다.