[포포투=김재연]

맨체스터 유나이티드는 브루노 페르난데스를 매각하는 데 열려있다.

축구 이적시장 소식을 전문적으로 다루는 ‘트랜스퍼 뉴스 라이브’는 13일(이하 한국시간) “맨유는 페르난데스의 이적을 허용할 의사가 있다. 이 이적과 관련해 사우디아라비아 측 관계자들과 협상을 진행했다”라고 전했다.

페르난데스는 1994년생 포르투갈 국적의 베테랑 미드필더다. 우디네세와 삼프도리아를 거쳐 2017-18시즌 스포르팅CP에 입단했다. 이후 두 시즌 반 동안 135경기 62골 33도움을 기록하면서 맹활약했다.

결국 이러한 그의 활약에 주목한 맨체스터 유나이티드가 2019-20시즌 겨울 이적시장을 통해 페르난데스를 영입했다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 입성 후에도 그의 활약은 계속됐다. 반 시즌 적응기를 거친 뒤 직후 시즌부터 58경기 28골 18도움을 기록하면서 팀의 '핵심'으로 발돋움했다.

이후 지난 시즌까지 290경기 98골 83도움으로 맨유를 넘어서 PL을 대표하는 공격형 미드필더로 자리매김했다. 맨유가 부진할 때에도 계속해서 팀의 중심을 잡아줬고 지난 시즌부터는 주장으로 활약하기도 했다.

그러나 이번 시즌 초반에는 3선 미드필더로 출전하는 시간이 늘어나면서 활약이 미미하다. 이러한 상황에서 축구 이적시장 소식을 다루는 '인디카일라'는 7일(이하 한국시간) "페르난데스가 사우디 이적에 합의했다. 이적료는 1억 파운드(약 1,907억 원)다"라고 보도하기도 했다.

그러나 페르난데스가 당장 팀을 떠날 가능성은 높지 않은 것으로 드러났다. 페르난데스 본인도 자신의 입장을 밝혔기 때문. 그는 11일 공개된 인터뷰를 통해 “사우디로의 이적을 고려하지 않은 이유는 월드컵 출전 때문이 아니었다. 그런 건 전혀 내 생각에 없었다. 그저 나는 맨유에 남고 싶었고 그게 전부다"라고 밝혔다.

그럼에도 페르난데스의 사우디 이적설은 계속되고 있고 맨유 역시 그를 매각할 의사가 있는 것으로 알려졌다. 과연 맨유가 페르난데스를 팔고 새로운 시대를 준비하게 될지 관심이 집중된다.