[포포투=박진우]

미워질 만하면 득점포를 가동한다. ‘손흥민 바라기’ 브레넌 존슨이 또 한 건했다.

토트넘 홋스퍼는 2일 오전 4시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 4강 1차전에서 보되/글림트에 3-1로 승리했다. 이로써 토트넘은 유리한 고지에서 2차전 원정을 떠나게 됐다.

부진을 털고 17년 만에 트로피를 들어 올리기 위한 토트넘. 경기 시작과 함께 선수들의 의지가 발현됐다. 경기 휘슬이 불리고 38초 뒤, 우측면에서 페드로 포로가 크로스를 올렸다. 문전에 있던 히샬리송이 헤더로 공을 떨궜고, 이를 존슨이 마무리하며 1-0 리드를 잡았다.

시작과 함께 기세를 올린 토트넘. 빠른 시간에 격차를 벌렸다. 전반 34분 후방에 있던 포로가 박스 안으로 쇄도하는 매디슨을 향해 환상적인 긴 패스를 내줬다. 공을 받은 매디슨은 순식간에 골키퍼와 일대일 상황을 맞이했고, 골키퍼를 제친 뒤 침착한 슈팅으로 골망을 흔들었다.

끝내 보되/글림트의 추격 의지를 완전히 꺾었다. 후반 16분 박스 안에서 크리스티안 로메로가 상대에 걸려 넘어졌다. 비디오 판독(VAR) 이후 페널티킥이 선언됐고, 키커로 나선 도미닉 솔란케가 침착하게 성공시키며 3-0까지 격차를 벌렸다.

토트넘은 후반 38분 실점을 헌납하기는 했지만, 추가골을 내주지 않으며 3-1 승리로 경기를 매듭지었다. 부상 여파로 벤치에서 경기를 지켜보던 손흥민도 골 장면에서 환호했고, 경기 직후에도 환한 미소로 승리를 자축했다.

존슨의 선제골이 아니었다면, 토트넘은 경기를 어렵게 풀 수도 있었다. 특히 경기 직전 ‘핵심’ 루카스 베리발이 부상으로 빠졌기에 근심이 가득한 포스테코글루 감독이었다. 아울러 경기 도중에는 매디슨, 도미닉 솔란케가 차례로 고통을 호소하며 쓰러졌고, 결국 그라운드를 빠져 나와야 했다. 존슨의 선제골로 이미 기세를 잡아 놓았기에 가능했던 승리였다.

미워질 만 하면 득점으로 보답하는 존슨이다. 존슨은 이번 시즌 부활에 성공했지만, 여전히 경기력에 기복이 있다는 평가를 받는다. 측면에서 과감한 슈팅으로 마무리, 박스 안으로 쇄도하며 크로스를 잘라 먹는 마무리 등 골 결정력은 물 올랐지만, 침묵할 때는 무섭게 침묵한다. 그러나 한 가지 긍정적인 점은 중요한 시점에 득점을 꽂아 넣는다는 것이다(현재까지 공식전 47경기 17골 4도움).

존슨은 확실히 점차 살아나고 있지만, 본인이 우상이라 밝혔던 손흥민의 위치까지 오르기 위해서는 일관된 경기력을 보여야 한다.