[포포투=김아인(천안)]

정몽규 회장이 지켜보는 가운데 홍명보호가 A매치를 앞두고 본격적인 훈련을 진행했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 11월 14일 8시 대전월드컵경기장에서 볼리비아와 하나은행 초청 축구국가대표팀 친선경기를 치른다. 이후 한국은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 가나와 두 번째 친선경기를 가질 예정이다.

한국은 본격적으로 2026 북중미 월드컵 본선을 준비하고 있다. 홍명보호는 지난 10월 홈에서 최정예 멤버를 소집해 브라질, 파라과이 상대로 1승 1패를 기록했다. 이번 11월 A매치 기간에는 남미와 아프리카의 다크 호스로 꼽히는 볼리비아, 가나와 맞대결이 성사됐다. 손흥민, 김민재, 이강인, 이재성 등 핵심 선수들을 모두 소집했고, 오랜 부상에서 돌아온 조규성과 양민혁, 권혁규 등도 명단에 들었다. 

14일 볼리비아전을 앞두고 대표팀이 천안축구센터에 모였다. 기존 파주 NFC를 떠나 천안축구센터가 새롭게 개관하면서 10일 손흥민을 비롯해 K리거들과 아시아 무대에서 뛰는 선수들이 처음으로 천안에 소집됐다. 이후 '유럽파' 김민재, 양민혁 등이 오후에 합류했고, 11일에는 이강인, 조규성, 오현규 등이 차례로 들어온다.

두 번째 훈련이 열린 11일에는 팬들과 대표팀이 만날 수 있는 '파워에이드 오픈트레이닝데이' 행사가 진행됐다. 300여 명의 팬들이 입장했고, 훈련 시작 시간에 맞춰 '캡틴' 손흥민을 포함해 20명의 선수들이 운동장에 모습을 드러냈다. 소속팀 경기 일정으로 늦게 합류하는 해외파 이한범, 설영우, 이강인, 오현규, 조규성은 소집 전이었고, 늦게 도착한 이재성이 훈련 도중 그라운드에 들어와 대한축구협회 직원들, 팬들과 인사하고 훈련을 지켜봤다.

한 시간 동안 공개 훈련이 진행되는 가운데 정몽규 회장을 비롯해 김승희 전무이사 등 대한축구협회 임원들이 모습을 드러내 눈길을 끌었다. 대한축구협회 관계자에 따르면, 이날 협회 임원 회의 일정이 있어 회의를 마친 뒤 훈련을 지켜보러 왔다고 전했다.