[포포투=김재연]

앨런 시어러가 논란을 만든 미키 반 더 벤과 제드 스펜스를 옹호했다.

토트넘 홋스퍼는 2일 오전 2시 30분(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 10라운드에서 첼시에게 0-1로 패했다. 이로써 첼시전 5연패에 빠지게 됐다.

경기력이 매우 저조했다. 축구 통계 매체 ‘옵타’에 따르면 이날 토트넘의 기대 득점값(xG)은 0.05였다. 이에 대해 매체는 “이 기록은 2012-13시즌 이후 PL에서 나온 최저 기록이다”라고 언급했다.

토마스 프랭크 감독의 전술적 문제에 더해 공격진 전원의 개인기량 미달이 그 원인이라고 볼 수 있다. 수비적으로도 불안한 모습이 자주 노출됐다. 전반 34분에 터진 주앙 페드루의 결승골 장면도 위험 지역에서 두 번이나 연달아 첼시에게 볼을 헌납했다.

이번 시즌 토트넘의 ‘강력한 무기’라고 평가받던 롱 스로인 전략도 첼시에게 간파당했다. 이날 첼시는 토트넘이 롱 스로인을 시도할 때마다 공격수 3명을 전방에 배치시켜 토트넘의 수비수들을 페널티 박스로부터 끌어냈다. 결국 유효 슈팅 1회에 그치면서 맥없이 패하고 말았다.

이렇게 좋지 못했던 경기 내용에 더해 경기 종료 직후 ‘논란’이 발생했다. 반 더 벤과 스펜스가 프랭크 감독의 악수를 거절한 뒤 팬들에게도 인사를 건네지 않고 그대로 라커룸으로 들어간 것. 프랭크 감독은 그들의 뒷모습을 꽤 오랜 시간 지켜보면서 황당함을 표현하기도 했다.

하지만 PL에서만 260골을 득점하면서 해당 부분 역대 1위에 올라 있는 시어러는 이들을 옹호했다. 토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’에 따르면 그는 “경기력이 매우 좋지 않았고 팬들은 야유를 했다. 가능한 한 빨리 그라운드를 벗어나고 싶었을 것이다. 그리고 라커룸에서 서로 사과할 생각이었다고 보인다. 선수들의 입장을 이해한다”라고 밝혔다.