[포포투=정지훈(전주)]

역사상 첫 승격에 도전했던 서울 이랜드의 김도균 감독이 끝까지 싸워준 선수들에게 고마움을 전했다.

전북 현대는 8일 오후 2시 25분 전주월드컵경기장에서 열린 ‘하나은행 K리그 승강 플레이오프(PO) 2024’ 2차전에서 서울 이랜드에 2-1 역전승을 거뒀다. 지난 1차전에서 2-1로 승리한 전북은 2승을 기록하며 K리그1 잔류에 성공했고, 서울 이랜드는 역사상 첫 승격 도전이 무산됐다.

경기 후 김도균 감독은 “추운 날씨 속에 양 팀 모두 많은 팬들이 찾아와주셨고, 선수들도 끝까지 팀을 위해 최선을 다한 경기라고 생각한다. 아쉽게 승격에 실패하고, 승리하지 못했지만 서울 이랜드 선수들은 최선을 다했다고 생각한다. 고맙고 자랑스럽다. 실패라고 생각하지 않고, 성장하는 계기가 됐으면 좋겠다. 이런 경험들이 우리 선수들에게 큰 자산이 될 것이라 믿는다. 1년 동안 열심히 달려온 선수들과 코칭스태프에게 고맙고, 수고했다는 말을 전하고 싶다”며 소감을 밝혔다.

서울 이랜드는 구단 역사상 처음으로 승격을 노렸다. 2014년 서울시를 연고로 창단한 서울 이랜드는 K리그1 승격과 아시아 무대 진출을 목표로 야심차게 출발했지만 지난 10년간 아쉬움을 남겼다. 이번 시즌에는 ‘승격 전도사’ 김도균 감독에게 지휘봉을 맡기며 다시 한 번 승격에 대한 의지를 드러냈고, 비록 상대가 전북이지만 물러서지 않고 싸우겠다는 생각이었다.

전반전은 최고였다. 김도균 감독의 계획대로 전반에 선제골이 나오면서 승격에 대한 희망을 살렸다. 그러나 후반에 티아고와 문선민의 연속골이 나오면서 승부가 뒤집어졌고, 결국 승격에는 실패했다.

이에 대해 김도균 감독은 “경기 내용을 떠나서 플랜대로 전반을 마쳤다. 후반전에는 동점 상황이기 때문에 급하게 할 필요가 없다고 했고, 한 번을 더 노리자고 이야기했다. 첫 번째 실점 상황이 아쉽긴 하다. 기량차이도 있겠지만 경험의 차이가 있다고 생각한다. 이번 경험을 통해 성장했으면 좋겠다”고 답했다.

이어 “팀을 새로 맡고, 많은 변화가 있었다. 좋았던 시기도 있었고, 힘든 시기도 있었다. 그래도 긍정적인 부분이 많았던 한 해다. 승격도 중요했지만, 과정도 중요했다. 과정을 생각해보면 좋은 과정을 거치고 있다고 생각한다. 더 치열한 경기가 내년에도 펼쳐질 것이라 생각한다. 내년에도 승격에 도전할 수 있는 팀이 되도록 만들어가겠다”며 내년에도 승격에 도전하겠다고 했다.